Не исключение среди них и маленький, по-провинциальному тихий, уютный городок Тотьма. Он раскинулся на левом берегу реки Сухоны, между Вологдой и Великим Устюгом. Многовековая история Тотьмы богата, интересна и, по своему, таинственна.
Первые поселенцы пришли в край задолго до появления города, однако, за дату образования Тотьмы принято считать 1137 год. Основанием для этого послужило первое летописное упоминание о Тотьме в грамоте новгородского князя Святослава Ольговича. Согласно этому документу, Тотьма должна платить сорок куньих мехов новгородскому епископу Нифонту в казну Софийского собора.
Первоначально тотьмичи жили ниже по течению реки Сухоны, в 15 километрах от современного города. На это указывают многочисленные археологические раскопки и исследования, проводившиеся в течение всего XX столетия. Здесь обнаружены стоянки финно-угорских племён (весь, емь, чудь, меря), относящиеся к эпохе неолита.
Древнее городище, обнесенное деревянной стеной с башнями, располагалось на высоком берегу Сухоны в устье реки Старая Тотьма. Позднее, с приходом славян, оно стало центром Тотемской волости Заволоцкой пятины. Население края росло, развивались различные формы хозяйствования и промыслы.
В XIII веке, с открытием соляных источников у речки Ковды тотьмичи переместились в местечко "варницы", в двух километрах от современного города. Учёные считают, что именно здесь впервые на Руси были вырыты шахтные колодцы, из которых поднимали на поверхность подземные соляные воды.
Процесс выпаривания соли был долгий и трудоёмкий. Рабочие соляных варниц поднимали из глубоких колодцев тяжелые бадьи с рассолом, затем выпаривали на больших железных сковородах-цренах, висящих над кострами. Одними из первых соляной промысел освоили жители деревень Углицкой и Галицкой, построившие варницы на берегах рек Ковды, Ляпунихи и Солонухи. Вокруг солеварен размещались мастерские по производству труб и амбары для хранения соли, кузницы, таможня, жилые дома солеваров и посадских различных профессий, церкви.
Так вокруг солеварен вырос новый экономический и административный центр волости - посад Усолье...
Производство расширялось, а добыча соли в XVII веке достигла 200 тысяч пудов в год. Тотьма имела прочно налаженные торговые связи с Великим Устюгом, Вологдой, Архангельском, Костромой, Солигаличем и другими городами. На тотемских солеварнях выросли богатства купцов Саблина, Харламова, Палицина. Разбогатев за короткий срок, тотемские солепромышленники Строгановы возвели великолепную церковь Воскресения Христова, отличавшуюся богатством утвари и красотой внутреннего убранства.
Крупные доходы от продажи соли извлекали окрестные монастыри. Не исключением был и Спасо-Суморин.
Посад Усолье находился среди дремучих лесов, далеко от столицы. Но драматические события в начале XVI века не обошли стороной и его. В "Истории государства Российского" Н.М. Карамзина под 1539 годом можно прочесть о разорении и сожжении казанскими татарами многих городов Московского государства. Не миновала такая участь и Тотьму. В течение двух лет продолжались разбои и грабежи. В одном из старинных документов летописец сообщает: "казанцы лили кровь христиан как воду". Казанское нашествие потребовало защиты Тотьмы крепостью, которая была построена на высоком берегу реки Сухоны. Место весьма удобно подходило для городского укрепления. Под защиту этой крепости, которая называлась Кремлём-городом, и стали переселяться тотьмичи, оставшиеся без крова.
В 1541 году казанские татары покинули пределы Тотемской волости. А посад Тотьма, находясь на важном торговом пути из Московского государства через Белое море в страны Западной Европы, быстро расширялся и богател.
Духовную поддержку и силу черпали тотьмичи и в собственной обители. В середине XVI века в Тотьму на послушание был послан инок Феодосии (Суморин) для надзора за Соляным двором, принадлежавшим вологодскому Спасо-Прилуцкому монастырю. Прибыв в Тотьму, он осмотрел окрестности города. Мыс между речками Ковдой и Песьей Деньгой стал подходящим местом для новой обители. В 1554 году по благословению ростовского архиепископа Никанора, был заложен монастырь, который изначально по главному храму назывался Спасо-Преображенский.
И только спустя почти три века, после канонизации мощей преподобного Феодосия Святым Синодом в 1796 году, он получил имя старца и стал называться Спасо-Суморин монастырь.
Как святой, Феодосии почитался местными жителями ещё при жизни. Он смог хорошо организовать образцовое и слаженное монастырское хозяйство. Тотемская обитель процветала, становясь крупным центром православной культуры и духовности на Севере Руси.
Впоследствии Феодосии стал одним из самых почитаемых святых в Вологодской епархии. Слава преподобного Феодосия, как чудотворца, выходила далеко за пределы границ. Престолы, ему посвященные, встречались в Олонецкой, Новгородской и Архангельско-Холмогорской епархиях.
Ныне мощи преподобного Феодосия находятся в действующей Троицкой церкви г. Тотьмы.
Середина XVI века ознаменовалась образованием большого количества монастырей. Подвижники православной церкви основывали их в местах необетованных. В 1579 г. на речках Маркуше и Тарноге основал свою обитель - Николо-Маркушевский монастырь сольвычегодский монах Агапит.
Позднее, на Дедовом острове, иеромонахом Ионой была основана Дедовская Троицкая пустынь по благословлению Блаженного Андрея Тотемского, Христа ради Юродивого. На правом берегу р. Сухоны, напротив Зеленской слободы располагался Богородицкий женский монастырь. Святые основатели - монахи - были наполнены стремлением угодить Богу и спасти свою душу, заслужить загробную жизнь на небе.
В 1565 году Тотьма впервые упоминается в числе опричных городов. Экономическое значение Тотьмы в Московском государстве постепенно возрастает.
XVI-XVII века явились временем развития и расцвета Тотьмы. Этому способствовал ряд обстоятельств.
Важную роль в возвышении Тотьмы, которая тогда считалась торгово-ремесленным посадом, сыграло открытие в 1553 году Северного речного торгового пути в Западную Европу. Он проходил по Сухоне и Северной Двине в Белое море.
А также в конце XVI века - открытие торгового пути из Москвы в богатые земли Западной Сибири, через Сухону и Вычегду, из неё волоком на Каму и дальше на Урал.
Всё это способствовало расцвету города, который постепенно становился крупным транзитным пунктом на международном торговом пути. По описи 1623 года в Тотьме насчитывалось 35 лавок, 20 храмов, 230 дворов. К берегам Сухоны близ Тотьмы приставали не только российские, но и иностранные (английские, голландские, персидские) суда. Всего за год их проходило около 500. По Миллионной (ныне Белоусовской) и другим улицам города бойко велась торговля. Тотьмичи торговали хлебом и солью, пушниной и льном, дёгтем, лесом и воском. Иностранные купцы завели в Тотьме свои фактории, торговые базы, склады, амбары, магазины, различные конторы. Торговая жизнь города не прекращалась и в зимнее время.
Тотьма росла и строилась. А вместе с ней развивались промыслы и ремесла в крае. В городе жили свои сапожники и портные, медники и жестянщики, скорняки и шубники. Наиболее развито было кузнечное ремесло. Посадские кузнецы ковали железные црены для солеварен, гвозди, серпы, сошники и другие земледельческие орудия.
Тотьма славилась мастерицами, занимавшимися вязанием чулок. Они пользовались спросом во многих северных уездах. Значительная часть продукции этих промыслов уходила за пределы местного рынка во время ярмарок: Февральской, Благовещенской и Егорьевской.
В годы правления не обделял своим вниманием Тотьму Петр I. Император, приезжая на Север, 3 раза посещал город.
Летом 1693 года царская свита, численностью не менее ста человек, первый раз ступила на тотемскую землю. Петр I за четыре дня пребывания в Тотьме ознакомился с его достопримечательностями. Он посетил Спасо-Суморин монастырь, заинтересовался процессом солеварения, ознакомился со строившимися судами и корабельными рощами. Позднее Петр I ссылал в Тотьму опальных бояр: в частности в 1697 году в качестве городского головы отбывал почетную ссылку Фёдор Абрамович Лопухин, отец Евдокии - первой жены императора.
Сама же Евдокия Федоровна находилась в Тотемском Богородицком женском монастыре перед пострижением в Суздале. В знак о своём пребывании в Тотьме царица прислала икону "Покров Пресвятой Богородицы" с надписью: "Лета от Рождества Христова 1729, месяца марта в первый день приложила сий святый образ Покров Пресвятые Богородицы в Дедовскую пустыню, в церковь преподобного отца нашего Сергия Радонежского чудотворца, благоверная государыня царица Евдокия Федоровна". Ныне икона хранится в фондах Тотемского краеведческого музея.
В XVIII веке город достигает своего наивысшего расцвета. Значительно расширились торговые связи. Тотьма сказочно богатеет: возводятся новые храмы, жилые дома, лавки, амбары, благоустраиваются улицы, организуются различные "торговые компании".
В феврале 1725 года, направляясь на Камчатку, через Тотьму проследовала первая правительственная экспедиция В. Беринга и А.И. Чирикова.
Спустя некоторое время, за богатством и удачей потянулись вологодские, великоустюжские, каргопольские купцы и посадские люди. Не остались в стороне и тотьмичи.
В 1747 году тотемский купец Фёдор Холодилов, в компании с иркутским купцом Никифором Трапезниковым, снарядили и отправили на промыслы к берегам острова Беринга судно "Иоанн". Это положило начало освоения тотьмичами новых земель в Русской Америке. Почти за 40 лет предпринимательской деятельности Фёдор Холодилов и его племянник Алексей получили огромную прибыль. Не случайно они в XVIII веке были одними из самых богатых представителей тотемского купечества.
Вслед за Холодиловым в 1758 году начинают свою предпринимательскую деятельность тотемские купцы братья Григорий и Петр Пановы. Они снарядили 11 экспедиций на Алеутские острова и Аляску.
Здесь, вспоминая о тотемских мореходах, следует назвать: Тимофея и Семена Мясниковых, Степана Черепанова, Петра Рохлецова, Степана Корелина, Арсения Кузнецова и др. Их фамилии хорошо известны на родной земле. Всего же компаниями тотемских купцов было снаряжено 20 экспедиций в Тихий океан. XVIII век для них был поистине золотым.
Заслуга тотемских мореходов неоценима и в области географических открытий: они открыли и обследовали Андреяновские острова, острова Акун, Унга, Кадьяк. Тотемский посадский Петр Шишкин известен как первый составитель карты островов Алеутской гряды, подытоживавшей русские открытия в Тихом океане за 20 лет. Эта карта была высоко оценена М.В. Ломоносовым.
Заслуга тотьмичей в открытии, исследовании и освоении земель на островах Тихого океана была отмечена высочайше. В 1780 г. с образованием Вологодского наместничества Тотьма получает статус уездного города. И в октябре того же года императрица Екатерина II утверждает герб Тотьмы - черная лиса на золотом поле в знак того, что "жители сего города в ловле сих зверей упражняются".
Вот так, с легкой руки тотемских мореходов, и вышло, что Тотьма - единственный российский город с американским зверем на гербе!
Славную одиссею мореходов завершает Иван Александрович Кусков. 31 год своей жизни он посвятил служению Русской Америке. И.А. Кусков родился в Тотьме в 1765 году. Имя этого человека прочно связывает между собой такие удаленные географические точки, как Русская Америка и Тотьма. В 1790 году вместе с каргопольским купцом А.А. Барановым, который впоследствии стал вице-президентом Российско-Американской компании, И.А. Кусков отправляется к американским берегам. Он и первый помощник А.А. Баранова, и основатель судоверфей, и организатор пушных промыслов в Америке. А в 1812 году на калифорнийском побережье им же была основана крепость Росс.
С 1812 по 1821 год И.А. Кусков был правителем Форта Росс. Он занимался не только торговлей и хозяйством, но и проводил широкую исследовательскую работу.
Яркая подвижническая деятельность Кускова в Америке была высоко оценена русским правительством: в 1804 году Кускову вручена медаль "За усердие" на владимирской ленте для ношения на шее, а в 1806 году присвоен чин коммерции советника. Министр коммерции Румянцев утверждал: "...такой монаршей чести в России было удостоено всего лишь 5 лиц". В 1821 году И.А. Кусков покинул пост правителя крепости Росс и переехал в Ново-Архангельск, а весной следующего года отправился в Россию. Умер И.А. Кусков в Тотьме, где и был похоронен на кладбище Спасо-Суморина монастыря.
Тотьмичи сохранили память о мореходе. Его именем названа набережная в Тотьме, в 1990 г. открыт памятник. В городе сохранился дом, в котором И.А. Кусков жил по возвращении из Русской Америки. Сегодня в нём музей, посвященный жизни и деятельности морехода.
Не забыли имя тотьмича и американцы. К 200-летию США в честь Кускова, как национального героя Соединенных Штатов, русскими, живущими в Америке, была отчеканена медаль. А крепость Росс бережно хранится и по сей день. Ныне там национальный парк и памятник штата Калифорния.
О тотемских мореходах, людях удивительной судьбы, земляки будут помнить всегда. Их будет вспоминать каждый, кто хоть раз видел удивительно стройные и красивые храмы Тотьмы. Таких вы не встретите нигде! Они прекрасны: высокие и белые, словно сказочные корабли, "плывут" по синей глади неба, возвышаясь над деревянными крышами домов.
Такие храмы-парусники строили на "избытки капитала" тотемские мореходы, вкладывая в них свою сыновнюю любовь к Родине, всю свою душу. Так они благодарили Бога за счастливое плавание, возвращаясь на родную тотемскую землю. Ведь только на палубе такого парусника мог почувствовать тотемский мореход, что он на твердой родной земле, после долгих лет лишений среди необузданной стихии.
В 1791 году было зафиксировано 19 церквей приходского строения (не казенного), в них 37 престолов на 3325 жителей! Большая часть престолов и лучшие церкви города были посвящены Николаю Чудотворцу, как главному покровителю мореплавателей и землепроходцев и как покровителю торговли; несколько престолов было воздвигнуто в честь Великомученицы Параскевы, которая на севере Руси оберегала соляные промыслы, и одной из почитаемых икон Божьей Матери Казанской - заступницы городов.
Тотемские храмы... Чем же они притягивают к себе любителей русской старины? Устремленностью ввысь, новизной, величественностью и уникальным декором. Изысканные орнаменты на фасадах церквей делают их непохожими на другие. Эти орнаменты казались так необычны для русской архитектуры XVIII века, что специалисты "окрестили" их иностранным словом "картуш". Заглянем в словарь. Картуш - это характерное для стиля барокко украшение в виде щита или полуразвернутого свитка для помещения подписей, икон, гербов. Тотемские картуши отличаются от обычных (лепных, резных или рисованных).
Они являются не внутренним, а внешним элементом убранства храмов и представляют собой часть кладки стены, как правило, выступающую на треть кирпича и обрамленную многопрофильным валиком кирпичного набора. На внутренних полях картушей - звезды и цветы, трилистники, кресты и раковины. На иных нет ничего, но и такими каменными кружевами, сделанными не по штампу, а живой рукой мастера, можно любоваться без конца.
Картуши, как своеобразная визитная карточка Тотьмы, многие годы не вписывалась в русские традиции, вероятно поэтому тотемская архитектура долгое время оставалась без внимания ученых и художников. Но в 1962 году доктор архитектуры П.А. Тельтевский, изучив и проанализировав пять (к сожалению, оставшихся) храмов с картушами, сделал удивительный вывод: они представляют собой собственную архитектурную школу русского барокко. Собственной архитектурной школой может похвастаться не каждый губернский город.
Троицкая Зеленская церковь белым лебедем стоит на берегу реки Сухоны, как памятник эпохе морских экспедиций тотемских купцов. В Тотемском краеведческом музее был найден редкий документ "Летопись Троицкой церкви", который поведал, что построена церковь "от избытка капитала" тотемского купца Степана Черепанова, который с молодых лет проживал в Сибири. Из него мы узнали и имя одного из зодчих тотемского стиля Федора Титова (сольвычегодского крестьянина). С крестьянином был заключен контракт "скласть двухсветную церковь в три лета за 800 рублей". Ныне Троицкая церковь - действующий храм города. Находившаяся долгое время в запустении, церковь была восстановлена священником Георгием Титовым. Воздвижение креста состоялось 22 апреля 1990 г. Хочется верить, что и мощи святого Феодосия, обретенные храмом 15 сентября 1994 г., навсегда вернулись в город, где Господь дал ему пустыню.
Поражает своей стройностью и Христорождественская церковь. Она, как огромная свеча Господу Богу и Святителю Николаю, возвышается среди деревянных городских построек. Здание храма построено в 1755-1779 гг. Нижний этаж в честь события Рождества Христова, верхний - в честь Святителя Николая. Рядом с церковью была колокольня, внизу которой находился храм в честь великомученицы Параскевы Пятницы. Колокольня строилась на средства тотемского супца Осипа Нератова.
Одна из самых стройных церквей города, Входоиерусалимская, заслуженно считается вершиной тотемского барокко. Она была сооружена в один прием в зримых формах тотемской архитектуры. На ней шесть разновидностей самых изысканных картушей. Они - разные на каждом ярусе, каждом фасаде, словно оживают, клубясь и переплетаясь с кружевом облаков.
Разрешение на строительство двухэтажной каменной церкви, с "именованием внизу Входа Господня в Иерусалим, а вверху святителя Николая Чудотворца, было дано в 1774 году на месте деревянного храма, сгоревшего в 1743 году. Церковь была построена и "внутри изрядно украшена", как пишет исследователь П.И. Челищев, на средства местных купцов Григория и Петра Пановых. Ныне во Входоиерусалимском храме располагается Музей мореходов.
Красной нитью в церковной истории проходит жизнь Андрея и Максима Тотемских - подвижников православной церкви, принявших на себя подвиг христианского благочестия - Христа ради юродство. Они добровольно отказывались от всех благ и удобств земной жизни и её преимуществ. Юродивые не признавали никаких общепринятых норм поведения, не считались с общественными подразделениями, а потому обличали сильных мира сего; вращались среди подонков общества, чтобы своим примером и наставлениями содействовать исправлению их. Юродивые подавляли в себе главный грех - гордыню. Блаженный Максим Тотемский юродствовал 45 лет, был изначально священником Воскресенской церкви на Варницах. Этот приход основан в 1620 году Ольгой и Данилой Строгановыми, владеющими частью соляных варниц. Сейчас мощи преподобного Максима Тотемского покоятся под спудом этой церкви.
У градской церкви Воскресения Христа, на берегу реки Сухоны юродствовал Андрей Тотемский. Он был учеником и духовным сыном преподобного Стефана Галицкого, подвизавшегося в Воскресенском монастыре г. Галича (Костромская обл.). Благодаря стремлению к духовной жизни, блаженный достиг высокого нравственного совершенства. Сохранились свидетельства тому, что многим он являлся во сне и исцелял больных еще при жизни. Незадолго до кончины праведный Андрей завещал пономарю Воскресенской церкви Иоанну Яковлевичу (будущему иеромонаху Ионе, основателю Троице-Дедовой пустыни) построить на Дедове острове часовню, в ней явленную икону Святой Троицы. Он же предсказал, что со временем m том месте будет обитель монахов.
На месте погребения блаженного Андрея сейчас стоит каменная Успенская церковь. Это один из поздних храмов города. Его строительство завершено в 1808 г. В 1995 г. в здании открыт Музей русской церковной старины.
Храмы, построенные в XVIII веке, всегда определяли выразительный и неповторимый облик Тотьмы, придавая ей какое-то особoe очарование и привлекательность. Однако главным зданием города издревле считался соборный храм Богоявления, расположенный на возвышенной части берега Сухоны, которая именовалась Соборной горкой.
Большой пожар 1743 года уничтожил все деревянные церкви города, в том числе и все постройки на Соборной горке. Возведенный после пожара Богоявленский Собор (1744-1749 гг.) был уже каменный. Впоследствии он тоже неоднократно горел и перестраивался.
В конце XVIII века, с перемещением торговых путей, хозяйственная жизнь города постепенно клонится к упадку. В XIX веке Тотьма - это небольшой тихий провинциальный городок. Жители занимаются обслуживанием судоходства и сплавом леса по Сухоне, рыбной ловлей, кузнечным промыслом. Но, здесь следует заметить, что среди других уездных городов Вологодской губернии, Тотьма выделялась развитой сетью учебных заведений. На 5 тысяч жителей тотьмичи имели 11 учебных заведений! Открывшееся в 1788 году малое народное училище положило начало школьной сети в городе.
В конце XIX-начале XX века гордостью Тотьмы была Петровская ремесленная школа по игрушечному делу и вещам домашнего обихода. За короткий срок она обрела огромную популярность не только в России, но и за её пределами. В 1905 году на Всемирной выставке в Льеже (Бельгия) школа получила высшую награду Гран-при.
Во второй половине XIX века в общественной жизни города и уезда большую роль играли земские учреждения. В 1869 году открылось первое уездное собрание. В компетенцию Земства, как органа самоуправления, входили вопросы местного хозяйства, распределение государственных податей и назначение местных сборов, устройство благотворительных заведений, здравоохранение, народное образование. На его средства в городе были открыты аптека, больница, публичная библиотека, почта, телеграф, ряд учебных заведений. Весомый вклад в становление и развитие земских учреждений принадлежит председателю Земской управы Василию Тимофеевичу Попову, отдавшему 24 года работе в нём.
В конце XIX-начале XX века патриархальную Тотьму царское правительство использовало как место политических ссыльных. Здесь отбывали ссылку Николай Васильевич Шелгунов, Григорий Николаевич Потанин, Петр Лаврович Лавров, Вячеслав Михайлович Молотов и многие другие.
В марте 1903 года в Тотьму приехал отбывать ссылку Анатолий Васильевич Луначарский. Друзьям он писал: "Тотьма - очаровательный узорный городок, с церквями в стиле рококо на берегу громадной реки, за которой тянутся темные леса... Я вспоминаю Тотьму, как какую-то зимнюю сказку, как декорацию для "Снегурочки"".
Тотемская земля взрастила немало талантливых людей. "Очаровательный узорный городок" был родиной известного живописца Феодосия Михайловича Вахрушова. В 1895 г. он окончил Санкт-Петербургскую Академию художеств, где 2 года занимался в мастерской Ильи Репина. Молодой художник увлекался жанровой живописью, а в зрелые годы проявил себя, как мастер пейзажа. Большая часть картин Ф.М. Вахрушова бережно хранится в фондах тотемского краеведческого музея.
"Слышу песни жаворонка,
Слышу трели соловья...
Это русская сторонка,
Это родина моя!
Вижу чудное приволье,
Вижу нивы и поля...
Это русское раздолье,
Это русская земля!"
Эта проникновенная, затрагивающая душу песня облетела многие города и веси. Долгое время об имени автора не вспоминали, считая её народной. А между тем автор был уроженец Тотьмы Феодосии Петрович Савинов.
XX век. Он принес Тотемской земле немало трагического и счастливого. Её история полна и взлетов, и падений. Но несмотря ни на что, Тотьма сумела сохранить особую индивидуальность и красоту.
1911 год - установлены первые телефоны на квартирах.
1913 год - демонстрация первого в Тотьме кинофильма.
1917 год - образованы Советы рабочих и солдатских депутатов и уездных крестьянских депутатов.
1921 год - образован педагогический техникум.
1923 год - открыта городская электростанция.
1927 год - образован Тотемский городской Совет. Открылась школа крестьянской молодежи.
1929 год - в границах бывшего Тотемского уезда образовано четыре района: Тотемский, Кокшенгский, Леденгский, Толшменский.
1929год - открыт кинотеатр "Октябрь"; вышел в свет первый номер районной газеты "Рабочий леса".
1930год - образован лесной техникум.1932 год - введен в эксплуатацию Тотемский завод по первичной переработке льна.
1934 год - открыт районный радиоузел.
1937 год - открыт аэропорт; Тотемский район вошел в состав Вологодской области.
1940 год - начались занятия в Тотемской школе ФЗО.
1941 год, 23 июня - состоялся городской митинг, посвященный мобилизации сил на отпор немецкому фашизму.
Время все дальше отдаляет нас от трагической, славной и героической страницы в истории нашей Родины - Великой Отечественной войны. Сотни тотьмичей встали в ряды защитников нашей земли. Всего за годы войны из Тотемского района по призыву и добровольной мобилизации ушло на фронт 11340 человек.
Навсегда войдет в историю Великой Отечественной войны неповторимый подвиг защитников Москвы, не забудутся имена участников защиты Ленинграда и Сталинграда. Всю войну военным комиссаром Ленинграда был тотьмич, уроженец деревни Скребехово, Расторгуев Феодосии Феодосьевич. Под его руководством было организовано всеобщее обучение военному делу, проводилась большая работа по эвакуации ленинградцев в тыл страны, сформировано десять дивизий народного ополчения. Государство высоко оценило заслуги Ф.Ф. Расторгуева перед Отечеством.
Более полутора тысяч тотьмичей отличились в боях и были награждены орденами и медалями, шесть человек: Гущин П.Ф., Ивин И.А., Капустин П.И., Мякшин Г.А., Колычев О.Ф., Серков И.И., - удостоены звания Героя Советского Союза.
В центре Тотьмы в 1970 г. воздвигнут памятник "Тотьмичам, участникам войны", в 90-е годы в сквере "Борцам за свободу" памятник "Тотьмичам, погибшим в годы Великой Отечественной войны". Одна из улиц города носит имя Героя Советского Союза Гущина П.Ф. В 1993 г. увидела свет Книга памяти по Тотемскому району.
1945 год - организована районная автотранспортная контора.
1962 год - открыта детская музыкальная школа.
1971 год - Тотемская ретрансляционная станция провела пробные передачи программ Центрального телевидения.
1972 год - начато строительство асфальтно-бетонного шоссе Вологда-Тотьма. Регулярное движение открыто 3 августа 1983 года.
1977 год - Тотьма стала четвертым, самым молодым в Сухонском пароходстве, портом.
70-е годы - строительство газопровода "Сияние Севера".
Двое тотьмичей удостоены звания Герой социалистического труда: Беляев Н.П., Калинин В.Д.
1978 год - при Доме пионеров открыта Детская спортивная школа.
1983 год - начато строительство моста через Сухону.
Сегодня Тотемский район отличается хорошо развитой производственной инфраструктурой. На его территории функционируют 13 промышленных, 12 сельскохозяйственных и 14 строительных предприятий. По многим социально-экономическим показателям он входит в перечень наиболее развитых районов области.
В районе работают: 29 дошкольных образовательных учреждений, 10 средних школ, Дом детского творчества, Станция юных туристов, спортивная, музыкальная и Петровская ремесленная школы, Тотемский профессиональный лицей, педагогическое училище. Активную концертную деятельность ведут духовой оркестр, оркестр народных инструментов, народный театр.
Долгие годы в Тотьме существует и кукольный театр "Золотой ключик" под руководством неутомимой В.В. Осовской. Вера Васильевна - это удивительной судьбы человек, более 60-ти лет своей жизни она отдала детям. Актрисой-кукловодом Вера Васильевна стала еще в далеком 1937 году. Не было школы, сельского клуба в районе, где бы ни выступал ее кукольный театр. Везде, где собиралась детвора, возникала ширма и... начиналась сказка. В 1987 г. В.В. Осовской присвоено звание "Почетного гражданина г. Тотьмы".
Медицина Тотемского района имеет глубокие традиции. Высокого звания "Заслуженный врач РСФСР" были удостоены Белякова А.А. и Гулынин СП. В настоящее время население района обслуживается Тотемским территориальным медицинским объединением.
В 1999 г. Тотемская районная библиотека отметила свой 120-ый день рождения. В 1979 г. ей было присвоено имя великого русского поэта второй половины XX столетия - Николая Михайловича Рубцова.
Тотемская земля приняла и воспитала его. Сюда он неоднократно возвращался будучи уже известным, здесь написаны и его лучшие стихи:
"Отрадно заброшен и глух.
Достойно, без лишней шумихи,
Поет, как в деревне, петух.
На площади главной..."
Тотемская земля благодатна. Она подарила России немало талантливых и умных людей: скульптор М.Д. Раков, художники К.Г. Андреев, Г.В. Бурков, Н.П. Сажин, А.С. Пестерев, директор Института мировой литературы им. A.M. Горького Ф.Ф. Кузнецов, кинорежиссер В.П. Чиков, ученые Ю.В. Перов, В.Д. Дурнев, краеведы СМ. Зайцев, А.В. Кузнецов и др. С богатой историей Тотьмы знакомят музеи. Сегодня их в районе 7: 5 - в городе, 2 - на селе. Тотьмичи заслуженно гордятся своим краеведческим музеем. Созданный в 1915 г., он и сейчас пользуется заслуженной популярностью далеко за пределами Вологодской области.
С 1923 г. музей располагается в здании бывшего духовного училища. Сейчас мы с уважением и гордостью называем имена тех, кто стоял у истоков музейного дела в Тотьме. Это и первый председатель Тотемской уездной земской управы Василий Тимофеевич Попов, и меценат купец Николай Ильич Токарев. На смену им пришли члены Тотемского отделения Вологодского общества по изучению Северного края: Дмитрий Александрович Григоров, Иван Михайлович Богданов, Николай Васильевич Ильинский.
Каждое поколение музейщиков вносило свой вклад в общее дело развития Тотемского краеведческого музея. Сегодня здесь собран богатый исторический и этнографический материал, большая коллекция произведений народного искусства. Интересен отдел природы.
Осенью 1988 г. были созданы филиалы музея в Тарногском, Нюксенском и Верховажском районах на базе существовавших там общественных музеев. Филиал музея в селе им. Бабушкина работает с 1975 года. Такая сеть филиалов сложилась исторически, так как эти музеи созданы на центральных усадьбах районов, которые ранее входили в бывший Тотемский уезд. В 1990 году в мемориальном доме открыт музей Ивана Александровича Кускова. Экспозиция музея посвящена жизни и деятельности тотемского морехода.
В ноябре 1990 г. в селе Царева открыт музей "Царева". Основной коллекцией для его создания послужил дар московского художника графика Бориса Емельяновича Терехова, который приезжал в село на протяжении 17 лет. У музея есть своя "изюминка". Здесь не смолкают детские голоса. Дети занимаются в фольклорном ансамбле "Царева", работает кукольный театр, кружки. В июле 1990 г. музею передали здание бывшего Спасо-Суморина монастыря. В помещении настоятельских келий находится открытое хранение фондов. Здесь можно увидеть коллекции предметов по обработке льна, деревянные резные швейки, прялки, гончарство, мебель, посуду, изделия из бересты и дранки.
В июне 1991 г. было образовано Тотемское музейное объединение. В августе 1995 г. открыт Музей русской церковной старины. В нем представлены уникальные коллекции деревянной храмовой скульптуры, древнерусской живописи, мелкой медной пластики, лицевого шитья и другие предметы православной культуры.
300-летие Российского Флота в Тотьме было отмечено открытием Музея мореходов. Его экспозиция знакомит посетителей с историей тотемского мореходства.
К 60-летию русского поэта Н.М. Рубцова в январе 1996 г. в селе Никольское состоялось открытие мемориального музея. Здесь поэт провел свои детские и юношеские годы.
В настоящее время Тотемское музейное объединение поддерживает международные связи с исторической ассоциацией "Форт Росс".
В октябре 1998 г. была заключена Декларация об установлении побратимских отношений Тотьмы с американским городом Бодега Бей, штат Калифорния, США.
Сегодня Тотьма внесена в список 115 наиболее ценных городов - памятников России. Хочется верить, что наступившее столетие подарит тотемской земле много счастливых мгновений и с гордостью примет богатое наследие предков. Наверное, прав был один из поэтов серебряного века, сказав: "Столицами восторгаются, восхищаются, гордятся. Умиляет душу только провинция".