По данным рейтингового агентства "Эксперт-РА", Вологодская область занимает 11 место в Российской Федерации по туристскому потенциалу. Оценивая факторы привлекательности Вологодской области, можно отметить, что первое место занимает богатейшее культурно-историческое наследие. На территории области на сегодняшний день насчитывается 777 памятников истории и культуры, из них 218 объектов федерального значения.
В регионе результативно развивается теплоходный, культурно-познавательный, событийный, экологический туризм, экскурсии. Организации, обслуживающие туристов, предлагают более 250 экскурсий по области, примерно такое же количество маршрутов внутренних и выездных.
В географии водных путешествий области ведущую роль играют Волго-Балтийская и Северо-Двинская водные системы, реки Вологда, Сухона, Юг, Шексна, озера Кубенское, Белое, Ладожское и Рыбинское водохранилище. Круизы осуществляются на небольших однопалубных и комфортабельных многопалубных теплоходах.
Обслуживание туристов, путешествующих на комфортабельных, многопалубных теплоходах по Волго-Балту осуществляется на специальных туристских причалах в селах Ирма и Горицы, городах Череповец и Вытегра.
Основная масса туристов посещает экскурсионные объекты Кирилловского района, который занимает лидирующее положение в туризме области и принимает ежегодно более 265 тысяч гостей, из них 70 % - иностранцы.
Многие исторические места Вологодской области связаны с именами Ивана Грозного, Петра Первого, великих праведников Кирилла Белозерского, Ферапонта, Павла Обнорского, Игнатия Брянчанинова, писателей и поэтов: К.Батюшкова, В.Гиляровского, И.Северянина, Н.Рубцова.
Природа Вологодской земли чиста и живительна, насыщена множеством рек, озер, изобилует, ягодами, грибами, богата особо-охраняемыми территориями, среди них - Дарвинский государственный заповедник, национальный парк "Русский Север".
Самобытность края - в большом разнообразии исконно вологодских народных промыслов - "Северная чернь", "Шемогодская резьба по бересте", "Мороз по жести", "Вологодское кружево", "Великоустюгская финифть".
15 населенных пунктов региона имеют высокохудожественные градостроительные ансамбли и комплексы. Среди них: Вологда, Белозерск, Кириллов, Ферапонтово, Тотьма, Устюжна. Сюда проложены самые популярные туристские маршруты.
Почти все культурно-исторические туры традиционно начинаются в Вологде - старинном древнерусском городе, расположенном на живописных берегах реки Вологды. Судьба Вологды, ровесницы Москвы, тесно связана с важнейшими событиями Русского государства.
В Белозерске - самом древнем городе области, упомянутом в 862 году в "Повести временных лет", сохранилась земляная крепость тридцатиметровой высоты, возведенная в ХУ веке по велению Великого Московского Князя Ивана III.
Белое озеро - природная достопримечательность местности. Красота его запечатлена В. Шукшиным в фильме "Калина красная".
Тотьма - город-музей, посвященный памяти "русских Колумбов". 20 экспедиций в Америку - пятую часть всех известных - снарядили тотьмичи. Один из галиотов, плававших в Аляску, так и назывался - "Тотьма". Символом открытий тотемских мореходов стало изображение черной лисицы на гербе города и "картушей" на его храмах.
Великий Устюг - ровесник Вологды и Москвы. В 16 веке получил титул Великий за заметную роль в развитии торговли русского государства. Это центр редкостных ремесел, интересных музеев, с 1999 года - родина российского Деда Мороза.
"Великий Устюг - родина Деда Мороза" новый туристский проект Вологодчины. В Великий Устюг идут туристские поезда из Москвы, Санкт-Петербурга, Вологды.
Есть в Вологодской области и своя "Швейцария" - весь Вытегорский район, который связывает с соседней Ленинградской областью пограничное Онежское озеро - один из крупнейших и глубочайших в Европе пресных водоемов.
Крупнейшим портом, "портом пяти морей" является Череповец. Из Череповца на комфортабельных теплоходах можно совершить речные круизы до Астрахани, на о. Кижи и о. Валаам. Череповец - это родина двух знаменитых братьев: художника-баталиста В.В.Верещагина и Н.В.Верещагина - автора рецепта знаменитого вологодского масла. В родовом дворянском поместье Верещагиных в настоящее время открыт музей. Под Череповцом находится музей поэта И.Северянина, единственный в России.
В области появляются новые направления туристских потоков, так за последние годы интересными в плане туризма стали Шекснинский район и г. Грязовец. Очень самобытны и перспективны в плане развития туризма такие уголки Вологодской области как Тарнога, Нюксеница, Устюжна и Усть-Кубинский район.
В Вашкинском районе начинает свое развитие проект "Липин Бор - царство Золотой Рыбки". Образ Золотой рыбки в полной мере соответствует природе края и атмосфере, царящей в пос. Липин Бор - доброжелательности, спокойствия и уюта. Знаменательно то, что на гербе Вашкинского района изображена рыбка - вашкалок, что в переводе с вепсского языка означает "медная рыба".
Администрация Грязовецкого муниципального района разработала концепцию нового интерактивного музейного комплекса "Молочная Слобода", реализация которой начнется в ближайшее время. Грязовецкий район находится в выгодном географическом положении, недалеко от областного центра на автомобильной трассе Москва - Архангельск и имеет реальные возможности для развития туристского бизнеса. Планируется строительство целого музейного комплекса с использованием интерактивных программ обслуживания туристов (Музей коровы, Музей молока, Сувенирная лавка, Трапезная, Мастерские, игровые площадки и многие другие объекты).
На территории Вологодской области хорошо сохранились усадебно-парковые комплексы, что дает возможность развивать усадебный туризм.
"На ваших маршрутах можно услышать голоса времен, почувствовать исконный дух земли русской, увидеть истинную красоту" - такими отзывами довольно часто завершаются путешествия по Вологодской области.