Церкви Предтеченского прихода
Церкви Предтеченского прихода находятся на площади в северо-западном конце города. В старину эту часть города называли "Саблиным концом". Мимо церквей с южной стороны проходит почтовый тракт из Вологды, а с западной стороны - дорога из центра города к Спасо-Суморину монастырю.
В приходе два каменных храма: один во имя Рождества Иоанна Предтечи с приделом во имя пророка Илии и другой двухэтажный, в одной связи с колокольней, вверху - во имя Николая чудотворца и внизу - в честь Входа Господня в Иерусалим. Оба храма обнесены каменной оградой.
Предтеченский храм с приделом прор. Илии как по времени своего возникновения, так и по постройке из камня самый древний в городе. На его месте, как это видно из "данной" 1644 г. воеводы Филона Оничкова, о которой было уже сказано в историческом очерке, при основании посада вокруг новопостроенного города была поставлена деревянная Ильинская церковь, которая была привезена сюда из старого посада Стефаном и Андреем Саблиными, поселившимися тут же, почему и местность около церкви позднее называлась "Саблиным концом".
На новом месте Ильинская церковь, должно быть, стояла недолго. Во время нашествия татар в 1539 году, как уже было сказано, новый посад вокруг города был сожжен и, вероятно, вместе с ним сгорела и Ильинская церковь, так как в житии преп. Феодосия говорится, что, когда он пришел в Тотьму в 1542-1543 гг. и жил в городе, т. е. в укреплении, то "посад и церкви Божий и всякое строение в нем не исполнилось"69. Позднее, как видно из той же данной 1644 года, в XVI веке на месте Ильинской церкви была поставлена Иоанно-Предтеченская церковь, а сам приход стал называться "Ивановским", или "Предтеченским", а церковное место еще в XVII в. писалось принадлежащим Ильинской церкви70.
В дозорной книге 1620 г. говорится только об одной Предтеченской церкви: "в Саблине конце... храм Рождество Ивана Предтечи, древянной; верх шатровой, а в нем деисусы и образа местные, и евангелье, и книги, и ризы, и колокола строение мирское"71. В писцовых книгах 1623-1625 гг. на земле Ильинской церкви также записана одна только Предтеченская церковь: "В Саблине конце (церковь) Рождество Ивана Предтечи, древяна, клетцки, верх шатровой, а в церкви образа местные: образ Рождество Ивана Предтечи на празелени, а у него прикладу венец да две гривны серебряные с каменьем, образ Ильи пророка на празелени, а у него прикладу венец да гривна серебряна; деисус и двери царские на празелени, крест водвизальный, евангелие напрестольное - печать московская, евангелисты медные, паникадило медное, три свечи поставные, вощаные, тощи, навожены красками, да книги: псалтырь - печать литовская, часовник письменный... Да на колокольнице 4 колокола медных. Строение церковное все мирское. Место церковное Ильи пророка, а земли церковные и с кладбищем от олтаря до Шапкиной улицы 50 сажен" и т.д.72.
В 1644-м году прихожанам Предтеченской церкви и Ильи Пророка, по просьбе их, выдана была от тотемского воеводы Филона Михайлова Оничкова вышеупомянутая "данная" на владение пустошью Голодянхой (близ Варниц), пожертвованной игуменом Серапионом еще Ильинской церкви.